Hiomapaperin ja hiomakankaan pääperiaate on hioa pinta hiomarakeiden kitkan kautta. Hiomapaperin ja hiomakankaan takaosa on päällystetty liimalla, joka pitää hiomarakeita paikoillaan. Puusepät voivat kiinnittää hiomapaperin tai hiomakankaan työkappaleeseen käsin ja saada hiomavaikutelman käsin hankaamalla pintaa.